Екип изрови долна челюст, зъби и други кости на нов вид, Simbakubwa kutokaafrika - Swahili (Симбакуба) от типа "голям африкански лъв", месояден хищник с гигантски размери и огромни зъби. Той е бродил из кенийската савана преди повече от 20 милиона години, води се за един от най-големите месоядни бозайници, съществували някога.

Учените са изчислили, че вероятно е тежал до 1500 килограма и може би се е хранел със слоноподобни същества, живели там по онова време. За сравнение - съвременните мъжки лъвове достигат до 250 кг тегло, тоест 6 пъти по-малко от древния им предшественик Симбакуба.

"Базирайки се на огромните му зъби, смятаме, че Симбакуба е специализиран хиперхищник, значително по-голям от съвременния лъв и вероятно по-голям от полярна мечка“, казва Матю Бортс от университета Дюк, съавтор на изследването заедно с университета в Охайо.

Древни рисунки описват създанието като гигантска ловуваща голяма котка, с козина и огромни зъби.

Екипът на проучването, публикувано в списанието "Палеонтология на гръбначните животни", каза, че Симбакуба е живял в днешна Кения преди около 23 милиона години, ключов период в еволюцията на месоядни бозайници.

Те заявиха, че откритието може да хвърли светлина върху това, как свръхголемите хищници и плячката им се развиват в продължение на милиони години около края на Палеогенската епоха - периодът, в който бозайниците се уголемяват от малки гризачи до много по-различни видове.